年前，继武兄从深圳来，出示其水墨画。拜读之余。谓其为货真价实的正中写意花鸟画，令人有“士别三日，即刮目相看”之概。

“水墨画”与“中国画”完全是两个概念，这都是当今的一些理论家折腾出来的。深圳是一个比内地更加开放的城市，标以“水墨画”谓称，更容易靠拢国际大文化的标准。有利于与国际接轨吧！社会环境使然，入乡随俗—继武兄还是那么随和。

我与继武兄相识已经数十年了。六十年代末，正是中国政治上风高浪狂的时代。我和欧阳龙去萧县杨楼摆谒刘惠民先生，在刘套见到继武兄。那时刘惠民先生还戴着地主帽子，被专政，天天挨批斗、游街。而继武兄却偷偷于夜间从刘惠民先生学字习画。足见其视凶险不顾，对艺术痴迷的程度。

继武兄处世恬淡，不擅言辞，人极随和。凡事赋以淡然一笑。其宽容的品质也决定了他在艺术上的包容。

刘继武出生于萧县，萧县春秋是历徐国、宋国的封属，古称萧国。有着长期的文化积淀。清代出现了许多书画名家，如张太平、袁汝霖、刘云巢、吴作樟等人，现代的王子云、刘开渠、王青芳、朱德群、萧龙士、王肇民更是蜚声中外。继武兄的祖父、父亲都是能书善画的乡贤，家学渊源，克绍箕装，后又师承刘梦笔、刘惠民、萧龙士、郑正等。转益多师，兼容包收，奠定了坚实的传统功力。他画草虫，状物写生。体现中国画那种自然与人之间主客观物我相融的传统审美观念—借形而下之物，寄形而上之道。

继武兄执教数十年，退休后即赴深圳谋求发展。在艺术流为商品的瀚海中，立身处地固守一方净土，其个中甘苦，料想继武兄是体悟深甚的。没有深厚的传统哲学、美学的根砥护身，能在深圳那样的地方立足，而又做到百邪不侵，实属难之又难。

一个职业书画家，面临形形色色的多元审美为社会购求支点，协调生存实质的驱动力，而能以文人气质的写意花鸟画，闯出一条路，其本身的意义，就蕴涵着大智大勇。

继武的画极重笔墨的锤炼。他对笔墨驾轻就熟地整体把握，游刃有余。他的小画精致超韵，大画气象森严。著名画家鲁慕迅评其画曰“继武的画之所以动人，就在于他找到了‘韵’这一艺术生命的密码······”是极为中肯之论。

“韵”者，生于“气”，“气”是天地万物的本体和生命之源。乃艺术家身心之气；自然造物之生气；宇宙天地生生不息之元气的交感合一。气韵生则神备。《淮南子》云“以神而主者形从而利，以形而制者神从而害。”谢赫的《叙画品论》写道“若构以体物，则未见精粹，若取之象外，方厌膏腴。”正道出了中国古代传统美学与神的观点。

继武兄的艺术实践及其在逆境中所取得的成就给了我们很大的启示。那就是只要脚踏实地的本着中华民族的哲学思想、美学体系，去继承开拓中国画的特点传统品格，坚持天人合一的平和中庸的宇宙观和生存准则，前程总是广阔无际的。而那些哗众取宠，不要传统，奢言“创新”、“等于零”的花面唬人者的艺途，总是“哄过一时，哄不过一世”的。                     

                                                                         中国煤炭部淮北师范学院艺术研究所所长、美术系教授周本信

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