《夏憩图》
    那时，浙美的大门在方贤道身后关上了，他离开杭州，重返淮北，把书本、教材收拾好，脱下学生装，换上粗布衣裳，再次踏上熟悉的乡间土路。他知道这一来意味着什么。不同的人需要不同的路。艺术的大路所以风光无限，因其联通着无可穷尽的条条小路，正如长江的源头由众多溪流所构成一样。出了小课堂，重回大课堂，冲动和急切兜头而来。房屋依旧、山河依旧，乡村父老们的生活依旧。还是那些纯朴憨厚的老汉，还是那些天真无邪的村童，还是那些炊烟，也还是那抹夕阳，但感觉却大不同于以前，可画的东西太多了！
    一个夏日的傍晚，他望见收工的农民三三两两住回走，空旷的原野上空晚霞拂动，静谧的气氛和浑厚的色彩令人满怀感动。忽然，他听到箫的声音，悠然深沉，由远而近，如泣如诉。真是箫吗？他在惊异中循声寻去，果见一位老汉在麦垛下吹着一杆箫，他远远地望着，以免打扰他。让他吹吧！一位农民，在一天的辛勤劳作之余，在归途中，在晚霞里吹着箫，吹得忘我而投人。且不讲吹的什么曲子，水平如何，只这一杆箫与农民形象相结合所构成的画面感，在他看来有着无与伦比的美和诗一般的意境。
    在河南与安徽两省的交界处，刚刚走出校园的方贤道目睹了这一幕。老汉吹箫，无意中吹响了一位艺术家内心的号角，点燃了创作之火。直到今天，哪怕再过若干年，他都会记住那个傍晚，那片晚霞，那一杆箫。后来他无数次下乡采风，寻梦似的，再也没能见到那样的情景。正所谓“此曲只应天上有，人间能得几回闻”。惟其难，所以可贵。如同梦境般的回味，对于艺术家意味着什么？是酿酒、品茗、吟诗？如果都不是，面对宣纸的情感泻泄便成了唯一。
    采风归来，他关在屋里半个多月，足不出户，以极其饱满的激情创作了《夏憩图》。此作集中了他多年来坚持深入农村，采集素材的生活感受，道出了他内心深处对乡间父老的一往情深。画的上方安排了两头老黄牛，同主人们一道享受劳动之余的休闲时光。在一群农民中间，为老人、儿童、妇女所簇拥，一位老汉动情地吹着箫。他上身赤裸、肌膜鼓突，以粗犷的线条强化人物的轮廓感和生命激情。一切笔墨技巧，完全服从、服务于特定环境下的情感释放。一定要把此时此地的直接感受画出来，把原始的冲动画出来。
    那时他的工作单位是蚌埠市文化局创作组，他在这里完成了《夏憩图》，时逢庆祝建党60周年，作品送到省里参览，得到美术界的充分肯定，布置在展厅中心位置。展览开幕前，省里主要领导亲自审查、把关，对《夏憩图》提出批评，认为人物形象丑陋，自然主义地表现生活。
也就在这一年，中国画研究院成立；当年即在黄胄等人主持下，举办了首届中国画展，全国征稿，任何个人均可直接寄送作品，只要画得好，谁都有机会。其时，黄少华正在安徽师范大学就读，假期去北京走访、学习，顺便扛着这幅2米x2米的大画，送到中国画研究院，得到黄胄肯定，顺利入选画展。
    1981年征稿，次年展出，出了大画册，搞了巡回展，北京、上海、青岛、广州，各地报刊纷纷报道，几百幅参展作品，报刊选载时，挑选10幅，有方赞道的画，挑选8幅有他的画，挑选6幅还有他的画。
    感谢黄胄老师的眼光，也感谢黄少华的肩膀。《夏憩图》成为一个良好起点，它使方贤道坚定一个信念：我要画农村！我要画家民！
    人常说，画家一生画不出几幅好画，不可能都是精品。凡精品，一定是特定条件的产物，最能代表画家的艺术成就。同样，人一生会有很多机遇，但重要的机遇不会很多，《夏憩图》不会很多。贤道即大道。大道无私，大道需悟。方贤道为人谦厚，机遇未曾冷落他，也是一种公道吧。他坚定的信念取向源于艺术自觉，也源于对自身特点的了解，只有在农村，在广阔的田野里，在最为纯朴的气息中，他的精神状态和创作状态才是最好的。

《故土》
    我同方贤道见面时，他正忙于关照女儿高考，他说，也就这段心事了，女儿考学走后，我要赶紧去西截，全国绝大多数省份都去过了，最想去的地区只剩西藏了。敦煌去了两次，黄山去的次数最多。农村则有空就下去。最爱去沂蒙山、太行山、陕北革命老区。冬天去看人，秋天去看景。
虽然是画农村、画农民，但你不能只看庄稼地，只关注割稻子、掰苞米。城市化进程日益加速，城镇人口增长到5.2亿。随之而来，农村的社会结构在变化．生态环境在变化。方贤道绘画艺术根植于农村、农民，根本原因是精神向往与纯朴的乡情相一致，一到农村就兴奋。那种田园诗意、生命和谐在今天的时代还有意义吗？老黄牛已不多见，代之以千奇百怪的宠物狗，满大街招摇过市，是社会的富有和进步呢还是一种病态现象？狗并没有错，错的是人。陈永锵说，我见了宠物狗就恨不得一脚踢到天上去。方贤道说不出这样的话，但他可以用作品反映爱憎。他画羊，画鸡，画毛驴，画老牛，却从不画狗。他那支笔始终如一地面对农村，忠实地记录下他所看到和爱着的事物、景物。假如有一关它们真的消失了，这种记录可能会有着史诗般的意义吧？
    方贤道作品的潜台词正在这里：要留住它们！要爱惜和分享它们！一群鸡在农家小院里蹒跚、觅食，我们现在管它们叫小草鸡。农民家里养几只鸡，捡几把蛋，换来针头线脑，油盐酱醋。就是这些小草鸡正在变得珍贵起来。我们些城里人碗里盛的是什么鸡？从出生到屠宰，只有18天。
所以，方贤道画了《秋融》、《艳阳》、《又是一年好光景》和《阳光童年》，把那些我们极为熟悉的景象搬到画面上。撇开其笔墨特色、美学意义不论，这种搬动直接而随意，极为亲切。老乡们家里有的，画面上都有，草垛、老房、丝瓜架，竹篮、苞米、向阳花。没有的而他心里有，也会随手加进去，例如迎春花，点点滴滴，碎花黄亮，在拙朴浑重的画面里融入流畅、鲜活的音符。画面的主人公永远是老汉和儿童。画风纯朴而雅俗共赏。面对同一块土地，同样的绘画素材，黄少华和方贤道总能做到各取所需，互不“侵犯”，你画你的老汉儿童，我画我的村姑婆娘。或有兴趣，两人也会携手合作，共同完成大的构思、在的创作。《故土》便是一幅由方贤道为主执笔而成的力作。
    凤阳，明太祖朱元珠的故乡。改革开放之初，小岗村农民创造了以联产承包为特色的农
村改革模式，凤阳这片古老的土地再次为世人注目。凤阳又是方贤道下乡写生的主要基地，仅为创作《故土》就曾下乡多次，其中一次赶在小麦收割期间，农民汗流浃背、田野灼浪滚滚，他和少华居然在麦田里发现了古老的城墙，墙体上的雕刻依稀可见，历经岁月剥蚀，风吹雨淋，越发显得沧桑古朴，奥秘无穷。似乎又见莫高窟和永乐宫壁画，只不过伫立在麦田里，披星戴月，历经风雨沧桑，见证千年岁月。抚摸着它们，犹如向历史老人握手，内心充满莫名的慨叹。连历史也走累，躲到田间以图清静。岁月留痕，万世风云。推有老百性的日子依旧，惟有土地和麦子痴心不改，乐与农民为伍，始终甘苦与共。
    这是一幅大创作，获评第六届全国美展优秀作品奖。在这里，方贤道一心要守护住、表达出最初的冲动。石人石马，古雕城砖，作为历史的某种符号出现在麦田里，默默注视着一群农民。是他们创造了历史，而历史又似乎与他们毫不相干，相比之下，惟有大自然值得信赖。兴也是百姓苦，亡也是百姓苦。中国农民既是勤劳的象征．也是苦难的象征。任何社会形态下的进步无不以他们的巨天付出为代价，但愿我们还能为他们留下点什么，留下一片蓝天，留下果树和菜篮子，一如方贤道作品所展示的那样，留下朝阳与晚霞，留下农家小院里那难得的宁静。

《六老汉笑春图》
    方贤道总是以其积极的、豁达乐观的笔墨倾诉，细心表达对乡间父老的一往情深，由衷祝福。例如《六老汉笑春图》，这是一幅以写意白描手法创作的农民群像，劳动之余，六位年龄相仿、命运相同、相处一辈子的老哥们儿憩息山坡下，或叼着姻锅、或裂嘴大笑。笑若春风。以线勾勒，不着墨色的山岗显得极为贫瘩，而以几束迎春花点缀画面，又显得生机盎然。点面结合，远近拉开。在宽阔敞亮的透视感里，突出几位老汉，位于画面正中。他们老脸绽放，喜上眉梢，一个个笑若顽童。通过对这一群体的着力刻画，作品意在表现人与自然的亲近和谐，农民群众善良朴实、豁达乐观的精神风貌。自然朴素和谐，美在生活底层，这就是方贤道要说的话。
    六老汉中，有一位坐在后面，最是安静，戴副眼镜，两眼似乎正透过镜片上方注视着其他几位老汉，听他们说，看他们笑。我猜想，那是方贤道把他自己放进了画面里。
    作品通篇以线勾勒，细部略作皴擦，以此强化力度和笔墨的现代感、个牲化。这也是方贤道作品的一贯风格，在线上加强突破，使之具有独立的审美价值。线随意动，或率真随意，或老辣涩滞，无不同画家的作画状态相吻合，线于是有了活力，成为画家笔下的生命符号。黄胄的线粗犷奔放，千回百转。卢沉的线细腻飘逸，不拘一格。周思聪的线含蓄隽永，意昧无穷。画家笔下的线如同指纹一样，看似相似，却也千差万别。甚至。一个人不同状态下的用线也不一样。诚如毕加索所言，什么状态下画得画最好？答曰：精力充沛，情绪放松的状态下。精气足则韵味生。松则通，通则灵。

《阳光岁月》
    这是一幅近作，仍以线为主完成构图。线是可以表现气氛的。不是传统意交上的闲情逸致，而是活生生的生活真实。表现仅存于农民中的那种质朴的生活主张，那种阳光感，亲和力。生命在这里显现透明状态，几无尘染。相应地，画面也应具有透视感，一览无余，橙明豁亮。《阳光岁月》只用了一种土红色，用以表现农作物沉甸甸的分量感。秋高气爽，田野无垠，乡间父老又迎来一个艳阳天，一个收获的日子、快乐的日子。此作入选第十届全国美展。
    一张白纸，好画最新最美的图画，新在真挚真实，美在纯洁朴素，方贤道几十年如一日沉在杜会底层，沉在乡间父老当中，与他们甘苦与共，精神上水乳交融。人无染则画不染。以其作品的朴实真切，守护着艺术家应有的良知和德行。他牢牢铭记着黄胄老师的叮瞩：“我们要经常到生活中去摔打自己。”先生用了“摔打”二字，是那个年代的用语，更是他的切身经脸。
成功举办过“全国首届中国画展”之后，黄胄挑选14位中青年画家，于1982年下半年举办了“首属中国人物画研究班”，有刘大为、张道兴、杨力舟等人，方贤道亦在其中。
    早在28岁那年，方贤道即获得一个很高的起点，直接从大师们那里汲取营养。艺术上承蒙前辈画家提携、鞭策，选材上直接扑在农村大地，关注农村变化。作为南方画家，浙美培养了他。同时又有机会拜在黄胄、卢沉、周思聪等人门下，研习他们的艺术，追随他们的艺德，兼融并蓄，集名家之所长，构成其绘画艺术的显著优势。他有理由自信而执着，属于他的前方还会有更加灿烂的阳光岁月。

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