古诗写道：“山静随太古，日长似流年”，很经典地表达了古代中国文人对天地永恒的唱叹与安详人生的追求。像这样的意境，数千年来一直是东方艺术哲学的底蕴所在：
    思想家老子说：大音稀声，大像无形，天像天音妙不可言。
    思想家庄子说：“天籁”是最美的音乐，人类刻意的雕琢表现则破坏了混沌天成的至境。
    画家荆浩说：“笔尖寒树瘦，墨淡野云轻。”鼓吹淡去色相而图写天地的真意。
    画家戴醇士说：“松影阑干，瀑声淙潺。何以怡颜，白云空山。”空山无人，水流花开，人的目的意识淡出后，山川于自在中获得精妙的表达。
    空灵静谧的精神深刻地影响到中国古代绘画的选择，水墨山水代表了最能表现艺术心声的绘画样式，素淡冷逸成为艺术评鉴的最核心语素。从文人画传说中的鼻祖王维开始，董源、巨然、李成、范宽、郭熙、马远、米芾、牧溪、倪云林、黄公望、文征明、董其昌、渐江、梅清、石涛、八大、四王……这中国水墨山水的历代大师似乎都非常自觉地走向了“人心融人天心”的审美范畴，并且相当一致地在绘画构成上采用了“千山万水几点人”的画面。
    但是，中国画今天的精神却很有些变化，随着工业社会与技术文明的蔓延，东方式农业社会那种安宁冷逸的生存形态渐趋消失，人通过技术系统改变生存环境的结果遍布华夏的山川大地，人的目的意识、控制行为成功地创造了一个人造生存形态¬——现代文明社会。
    “人心融人天心”的东方审美范式从底层开始动摇，“人心驾驭天心”的新审美欲望蓬勃兴起，中国画界一片创新表现的呼喊，很多很多的中国画家与评论家都在寻求新的艺术精神、新的表现方式，很多人认为：中国经典水墨画的境界、品格、水墨技法都堪称学习的宝库，然而毕竟与当代气象有了距离，我们不能再画那“旧”和“老”的中国画了。
    大约在7年前的一个春天，与中国画家方贤道先生在前往瓷都景德镇的旅程中相识：一个清瘦细高的中年人，一脸的笑容，乐意倾听别人的高谈阔论，说起话来谦逊和气，很诚恳儒雅，同时尚画家的神情气质与修饰做派几乎风马牛不相及，活脱脱一个朴素平民的形象。
    此前曾听数位画画的朋友提起，说贤道的笔墨工夫相当好，待看了作品后果然是笔意墨韵能够动人心，江淮大平原上那庄稼地、土坯房、老汉、毛驴、小孙子、野花草……全是最为普通的乡土形象，然而在贤道的笔下，那质朴土气的乡土生活居然呈现某种透明灵动的质感，清醇得仿佛一瓶好酒。
    有艺术界的朋友曾经感叹：贤道有如此笔墨表现力，这在今天中国画年轻一代中并不是特别多，为什么老是咬住那土味十足的北方平原农家小景不放，如果能放开手法渲染，表现自我的创新境界或不平凡的意像，其笔墨意趣将会从一湖碧水变为江河山川，从题材的多样性去解放笔墨与构思的丰富性。
    那么贤道先生自己是怎样认识的呢？1998年11月，他出过一本《方贤道画集》，集子中有一篇短短的阐明心迹的前言《和谐•丰卜素——走进乡村的感想》，贤道如是说：“大自然精神的精髓是‘和谐’。人与白然是朋友……老农民和烟袋，村童和毛驴，舒云和草垛，拙重的玉米沉坠于树权，向阳花、迎春花、山菊花象征着大白然中自生自灭的生命力。当你沉浸到乡村，体会着这群朴素的劳动者和大自然共同的美时，得到的可能不仅仅是素材。”
    “‘人法地，地法天，天法自然。’（老子《道德经》）在你感悟到大自然某种精神的时候，心态便平和了，心灵也真实了，渐江、八大的绘画境界，就来自于他们的心境。对当代人来说，沉敛心志，感悟自然，是多么的重要。”
    中国画是以写意写境为取向的，特别是水墨绘画，本身强调的“计白当黑”、“墨分五彩”、“不求形似求神似”等已从形式和技法层面为凸现精神价值奠定了基础，因而传统的中国画家特别看重感悟自然的心路历程，希望酿造出某种通灵的心境并能贯通笔墨造型，至于题材仅仅是孕育艺术心境与笔墨形象的孵化器。如果单纯为求创新而去图写题材，那么就很可能会把中国水墨推到一个缺乏精神内核的工具系统中去。
    确实，一个大时代有自己特定的风格，当代技术文明主宰的生活形态从现实与精神两个层面疏远了自然、疏远了乡土，强化了与人造文明相应的形式艺术与题材艺术。然而，不管工业文化与城市生活多么先进，天地永恒的喟叹与安详人生的追求都是无法磨灭的人类心声，因而东方艺术哲学的底蕴也将历世长新。
    贤道感受并表现了时代的气息，他的绘画中已看不到素淡冷逸和寒树野云；当然不是古典文人生活时期的生活图像，而是充满了当代乡村的尘趣和笔韵；贤道也坚持了“人法地，地法天，天法自然”的根本立场，身体力行着沉敛心志、感悟自然的艺术方向。
    在农业型乡土社会向工业化都市社会变迁的年代，面对艺术界缤纷多彩的选择与呐喊，贤道未来的艺术无疑会由他的定力及感悟自然的深度所引领、所塑造。一代高僧弘一法师临终遗偈道：“华枝春满，天心月圆！”真是得道心者的妙语。

查看作品

作者系中国科技大学人文学院院长